La statue du général De Gaulle que vous vouliez installer à Nice sur la place qui honore le nom du chef de la France libre a fait l'objet d'une polémique ces derniers mois. L'œuvre du sculpteur Cardot sera-t-elle finalement installée?
Oui, et ce sera un très beau 18 juin! Nous avons la statue depuis six mois et nous allons l'installer place De-Gaulle, comme prévu. J'ai fait comprendre à tout le monde que c'était un hommage à l'homme du 18-juin, à l'Appel du 18-juin. Ou alors, et sinon ça n'a pas de sens, il fallait me demander de débaptiser la place De-Gaulle! Mais elle porte ce nom depuis une délibération du conseil municipal prise le 1er juin 1973 et le maire était alors Jacques Médecin. Je n'ai pas souvenir que ça a ému beaucoup de gens à l'époque...  Et puis, faisons un peu d'histoire. Depuis 1909, la place s'appelait Gambetta et portait sa statue, que les Allemands ont fait fondre en 1943. Moi, je trouve qu'il y a un certain parallélisme entre le Gambetta résistant aux Prussiens pendant la Guerre de 1870 et De Gaulle qui a résisté contre le même ennemi. La statue du chef de la France libre y a donc toute sa place !

N'avez-vous pas été soumis, dans cette affaire, à la pression de deux lobbies : celui des pieds-noirs et celui des gaullistes?
Ce n'est pas un problème de lobby, je n'ai subi aucune pression... Simplement, je discute avec tout le monde. Quelques associations de rapatriés ont voulu dialoguer avec moi sur ce sujet et moi, j'ai souhaité que ce dialogue soit le plus ouvert possible. Par ailleurs, il y avait les associations de combattants qui m'avaient demandé cette statue et qui comptaient dessus... Et puis, on a reçu beaucoup de lettres en mairie. L'une d'elle, que je vous lis, déplorait « l'agitation développée autour de l'installation d'une statue du général De Gaulle dans notre ville ». Elle disait aussi : « Il nous faut admettre que, pour de nombreux Français, Charles de Gaulle est l'homme de la résistance à l'oppresseur nazi. »
Et elle ajoutait : « Dans un esprit de réconciliation, il serait bon d'ériger à Nice un monument en hommage à ces pionniers qui ont fait l'Algérie. » Il fallait permettre que chacun ait sa référence, parce que Nice est une ville de tolérance. Les rapatriés auront en 2012 un monument face à la Méditerranée, orienté vers Alger et Oran. Et il y aura la statue de De Gaulle.