LAMARTINE et L’ALGERIE

   Le 29 Avril 1827, le Dey d'Alger donne un coup d’éventail, de chasse-mouches diront certains, au consul de France, Deval, prétextant le non payement de livraisons de blé faites quelques de trente cinq ans auparavant.
   Il aura fallu plus de trois ans à Charles X pour réagir et se décider à armer une flotte qui embarque à Toulon le 25 Mai 1830 pour atteindre Sidi-Ferruch le 14 Juin. La prise d’Alger est faîte le 5 Juillet.. A cette époque, Alger était toujours asservie à l'Empire Ottoman. La nation et l’état algériens n’existaient pas, l’intérieur du pays laissé à l’abandon total par les Turcs.
   Louis Philippe, accède au pouvoir après la Révolution de Juillet de la même année. Le Roi est en possession d'un territoire dont il n’a pas encore compris l’intérêt et la richesse potentielle. Des commissions sont nommées pour éclairer les Députés sur l’avantage de conserver cette nouvelle province. La Chambre est en effervescence, et les discours se succèdent. En 1834, lors de la discussion du budget, Lamartine, député du Nord (Brègues) partisan de la conservation répond, aux partisans du retrait de l'Afrique sauf excepté Alger.
   L’ Ordonnance Royale du 22 Juillet 1834 fait officiellement de l'Algérie une colonie française.

Voici le discours d’Alphonse de Lamartine du 2 Mai 1834.

" Messieurs,
    Un pays comme la France ne peut pas hésiter quatre ans devant sa propre résolution, sans déconsidération pour lui et sans dommage pour son avenir.
   Il fallait, il faut encore forcer la France à parler en posant plus nettement la question ; il faut lui dire : Voulez-vous conserver Alger au prix de trente millions et de trente mille hommes par année ? Voulez-vous conserver Alger avec un moindre développement et à des conditions onéreuses ? Enfin vous n'en voulez-vous pas du tout ? Si vous n'en voulez pas du tout, retirez les troupes et fermez le trésor ; si ainsi que je l'espère vous voulez conserver Alger au moins comme colonie expérimentale et comme occupation militaire, déterminez dès aujourd'hui la forme, la mesure, les conditions de cette colonie, et rendez douze ou quinze millions aux contribuables. Vous mettez fin ainsi à cet agiotage scandaleux des terres de la régence, que l'on vend et que l'on revend sans y semer un épi, comme un papier de bourse qui va périr entre les mains du dernier possesseur. Vous rassurerez les colons en leur disant : Voici sur quoi vous pouvez compter, voilà jusqu'où vous pouvez vous étendre sous la puissante garantie de la mère patrie. Au reste cette délibération si fâcheuse sous d'autres rapports, aura eu au moins ce résultat, d'arracher au gouvernement ce mot, qui satisfait le sentiment national : nous n'abandonnerons jamais Alger. Mais ce mot qui suffit à notre orgueil ne suffît pas à nos intérêts; il ne dit pas comment nous conserverons nôtre conquête.
   Selon moi, les questions devraient être ainsi posées.
1 - La France doit-elle entrer dans le système des colonisations ?
2 - Alger est-il la colonie qui convienne à la France, et qui lui promette de l'indemniser de ses dépenses ?
3 - Dans le cas où, sous le rapport agricole et commercial, Alger ne présenterait pas tous les avantages désirables à la France. Comme colonie militaire, comme avant-garde de la civilisation sur la barbarie, comme vedette sur la mer qui nous appartient, sur la Méditerranée, conserverons-nous Alger ?
4 - Quelle sera la constitution définitive, la forme et la mesure de cette colonie ?
   Dans ma conviction, de grandes colonisations entrent indispensable ment dans le système politique que l'époque assigne à la France et à l'Europe. L'Orient les rappelle, et le défaut de débouchés intérieurs les rend nécessaires à nos populations croissantes.
   Les orateurs qui ont parlé contre ce système, n'ont envisagé les colonisations que sous le rapport commercial et agricole; ils ont négligé le côté politique de la question.
   Ne craignons-nous pas qu'on ne dise qu'il a suffi de quelques heures de discussion et de deux ou trois orateurs, pour nous faire abandonner un rivage qu'il nous a fallu deux ans de préparatifs, 60 millions et 60 000 hommes pour conquérir ?
   Quant au plan présenté hier par M. Passy, je ne le discuterai pas. Remettre les rivages et les villes de l'Afrique à des princes arabes, ce serait confier la civilisation à la barbarie, la mer à la garde de ses pirates, nos colons à la protection et à l'humanité de leurs bourreaux.
Maintenant, comme colonie militaire, comme essai de colonie commerciale, devons-nous rester à Alger ? Les conclusions, au moins tacites, des orateurs que nous avons entendus, me font craindre qu'ils n'aient fait germer cette pensée dans l'esprit de la chambre et du pays. Pensée funeste, Messieurs, pensée anti-nationale, anti-sociale, anti-humaine que nous devons repousser, comme nous repousserions la pensée d'une honte ou d'un crime. Eh quoi ! Messieurs, les nations n'ont-elles donc qu'une balance de chiffres à établir ? Et serions-nous descendus à ce degré de matérialisme social, que l'arithmétique dut s'asseoir seule dans les conseils de la chambre et du gouvernement et peser seule les résolutions de ce noble pays ? Si l'or a son poids, la politique, l'honneur national, la protection désintéressée du faible, l'humanité, n'ont-ils pas le leur ? Abandonnerions-nous ces mers à leurs pirates ? Les côtes de France, d'Italie et d'Espagne à leurs insultes ? Repousserions-nous les bénédictions de ces rivages que nous avons affranchis de leur terreur ? Laisserons-nous repeupler d'esclaves français et européens ces nids d'esclavage que nous avons détruits pour jamais ? Refermerons-nous notre commerce, à notre marine marchande cette route de l'Orient que nous leur avons rouverte au moment même où cet Orient va les appeler à des destinées nouvelles ?
   Abdiquerons-nous volontairement enfin cependant que la conquête d'Alger nous a donné sur le mahométisme dans tout l'Orient, et que nous perdrions le jour même où le drapeau français s'abaisserait sur le rivage d'Afrique ? Non, Messieurs, ce serait renier notre mission et notre gloire ; ce serait trahir la Providence qui nous a fait ses instruments dans la conquête la plus juste, peut-être qu'une nation ait jamais accomplie; ce serait mépriser le sang de ces braves que nous avons sacrifié dans cet assaut donné à la barbarie; et la pensée de l'abandon d'Alger, qu'heureusement le ministère vient de répudier, resterait éternellement comme un remords sur la date de cette année, sur la Chambre et sur le Gouvernement qui l'aurait consenti.
   Je demande que nous ne laissions planer aucune incertitude sur la conservation d'Alger comme colonie militaire, et que nous n'ajournions pas à la session prochaine la discussion de la forme dans laquelle cette colonie sera constituée; et je vote pour les 400 000 F, car j'aime encore mieux que nous perdions de l'argent que de l'honneur et de l'avenir. "